Salaire minimum pour valider un trimestre de retraite en 2026

Le salaire minimum pour valider un trimestre en 2026

Pour valider un trimestre de retraite en 2026, un salarié doit gagner 1 803 € brut dans l'année. Le salaire brut est celui qui figure en haut de votre bulletin de paie, avant les cotisations.

Au-delà de 7 212 €, vous ne validez pas plus de trimestres : une année civile en compte 4 au plus. Un salaire plus élevé augmente en revanche votre salaire moyen, et donc le montant de votre retraite.

Ces montants valent pour les salariés du privé. Les fonctionnaires et les travailleurs indépendants suivent d'autres règles (voir plus bas pour les indépendants).

Comment ce montant est calculé

Le montant est égal à 150 fois le Smic horaire en vigueur au 1er janvier de l'année (article R351-9 du code de la sécurité sociale). En 2026, le Smic horaire du 1er janvier est de 12,02 € brut. 150 × 12,02 € = 1 803 €.

Trois conséquences :

• Le montant change chaque 1er janvier, avec le Smic. En 2025, il était de 1 782 €.
• Une hausse du Smic en cours d'année ne le change pas. Le Smic est passé à 12,31 € de l'heure le 1er juin 2026, mais le seuil de 2026 reste calculé sur le Smic de janvier.
• Il ne dépend pas de votre contrat. Un salarié payé au-dessus du Smic atteint le seuil en moins de 150 heures de travail.

Cette règle des 150 heures s'applique depuis 2014. Pour les années plus anciennes, votre caisse applique les règles de l'époque : votre relevé de carrière indique les trimestres retenus.

Un calcul sur le salaire de l'année entière

La caisse ne regarde pas quand vous avez travaillé, mais combien vous avez gagné dans l'année. Elle additionne vos salaires bruts de l'année civile, du 1er janvier au 31 décembre, puis compte combien de fois ils atteignent 1 803 €.

Concrètement, pour valider vos 4 trimestres en 2026, il suffit de gagner 7 212 € brut sur l'année. Cela correspond à 600 heures payées au Smic de janvier, ou à environ 601 € brut par mois si vous êtes payé de la même façon toute l'année.

Quelques situations courantes :

• Un emploi saisonnier de quelques mois peut valider les 4 trimestres de l'année, si le salaire total atteint le seuil.
• Un temps partiel valide aussi 4 trimestres dès que le salaire de l'année atteint le seuil, même avec peu d'heures par semaine.
• Plusieurs employeurs : les salaires de l'année s'additionnent.
• Un salaire très élevé sur un seul mois ne suffit pas : les cotisations sont calculées chaque mois dans la limite du plafond mensuel de la Sécurité sociale (4 005 € brut en 2026). Un mois de salaire valide donc au plus 2 trimestres.
• L'année de votre départ à la retraite fait exception : seuls les trimestres civils écoulés avant votre départ comptent. Pour un départ au 1er septembre, par exemple, le décompte s'arrête au 30 juin : même si votre salaire valide 4 trimestres, seuls 2 sont retenus.

Si votre salaire de l'année reste sous 1 803 €, vous ne validez aucun trimestre de retraite de base cette année-là. Vous gagnez quand même des points de retraite complémentaire Agirc-Arrco, car ils sont calculés sur tout salaire. Et cette année faible ne fait pas baisser votre salaire moyen : seules les années qui ont validé au moins un trimestre comptent dans son calcul.

Trimestres cotisés et trimestres assimilés

Votre relevé de carrière distingue plusieurs sortes de trimestres.

Les trimestres cotisés sont ceux validés grâce à des cotisations : celles prélevées sur votre salaire, ou celles que vous avez payées comme travailleur indépendant.

Les trimestres assimilés sont validés sans travail, pendant certaines interruptions. Il n'y a pas de salaire, mais la loi les compte quand même pour la retraite de base. Voici les principaux, pour un salarié du privé :

Le chômage non indemnisé compte aussi, sous conditions. Après une période indemnisée, il est retenu dans la limite de 1 an, ou de 5 ans si vous aviez au moins 55 ans à la fin de l'indemnisation et au moins 20 ans de cotisations. Une période de chômage qui n'a jamais été indemnisée peut compter, sous conditions, jusqu'à 6 trimestres.

Les trimestres accordés, enfin, sont donnés sans période particulière, par exemple aux parents pour la naissance ou l'éducation d'un enfant. On les appelle majorations de durée d'assurance.

Les périodes où la caisse d'allocations familiales (Caf) a cotisé pour vous, au titre de l'assurance vieillesse des parents au foyer (AVPF), valident aussi des trimestres. C'est le cas, sous conditions, de certains parents qui touchent des prestations de la Caf, comme la prestation partagée d'éducation de l'enfant.

Pourquoi la différence compte

Pour la durée de carrière, tous les trimestres se valent. Un trimestre assimilé ou accordé compte comme un trimestre cotisé pour atteindre le nombre demandé pour votre génération, donc pour éviter la décote.

Pour certains droits, seuls les trimestres cotisés comptent :

• la majoration du minimum contributif, qui exige au moins 120 trimestres cotisés. Les trimestres d'AVPF et d'assurance vieillesse des aidants y comptent dans la limite de 24. Le chômage, la maladie et la maternité n'y comptent pas. Voyez la page minimum contributif majoré ;
• la retraite anticipée pour carrière longue, qui repose sur les trimestres cotisés, avec quelques trimestres assimilés admis dans des limites précises.

C'est pourquoi votre relevé de carrière mérite d'être vérifié ligne par ligne avant votre départ.

Indépendants et micro-entrepreneurs

Artisans et commerçants. Le principe est le même, mais il se compte en cotisations payées. En 2026, il faut avoir payé 322 € de cotisations de retraite de base pour valider un trimestre, et 1 289 € pour en valider 4.

Micro-entrepreneurs. Les trimestres dépendent du chiffre d'affaires déclaré, avec des seuils différents selon l'activité : vente, services ou profession libérale. Sans chiffre d'affaires, aucun trimestre n'est validé. Le détail est sur la page agriculteurs et indépendants.

Une année incomplète : que faire ?

Si une année compte moins de 4 trimestres, plusieurs vérifications s'imposent.

Vérifiez d'abord votre relevé de carrière, dans votre compte sur info-retraite.fr. Un employeur oublié, une période de chômage ou de maladie non reportée peuvent manquer. Signalez-les à votre caisse avec vos justificatifs : bulletins de paie, attestations de France Travail, relevés d'indemnités journalières.

Le rachat de trimestres est possible, sous conditions. Il concerne les années civiles où votre travail ne vous a pas permis de valider 4 trimestres, et les années d'études supérieures. Il faut avoir entre 20 et 67 ans, et ne pas encore toucher votre retraite. Vous pouvez racheter au plus 12 trimestres en tout. Le rachat est payant, et les trimestres rachetés ne comptent pas pour une retraite anticipée. Demandez d'abord une évaluation du coût à votre caisse.

Avec peu de trimestres, votre retraite sera réduite en proportion. Pour voir l'effet sur votre retraite, utilisez le simulateur de retraite selon vos trimestres. Et si vos ressources restent faibles à 65 ans, l'ASPA peut les compléter : faites le calcul avec le simulateur de l'ASPA.